Sticla cu mercur, cunoscută și sub numele de sticlă argintată, nu conține nici mercur, nici argint. Este de fapt sticlă limpede, turnată în forme cu pereți dubli și acoperită la interior cu o formulă de argintare, care este introdusă deși o mică gaură care este apoi sigilată cu un dop.
Ce este Mercury Glass?
Sticla cu mercur, cunoscută și sub numele de sticlă argintată, nu conține nici mercur, nici argint. Este de fapt sticlă limpede, turnată în forme cu pereți dubli și acoperită la interior cu o formulă de argintare, care este introdusă deși o mică gaură care este apoi sigilată cu un dop. Câțiva producători au încercat, pentru o perioadă, să-și aloce paharul cu o soluție de mercur; această practică a fost întreruptă din cauza cheltuielilor și a toxicității, dar ajută la explicarea originii misnomerului.
Descoperită pentru prima dată în Germania de la începutul secolului al XIX-lea, sticla de mercur a fost folosită ca un înlocuitor ieftin și lipsit de lacuri pentru argint în obiecte precum sfeșnice și mâneruri. A câștigat apoi favoarea în Franța și Anglia, unde a fost transformată în produse gospodărești utile ca vaze și papuci, și în America, unde a fost transformată în vaze de sticlă, goblete, tancuri, bazine de zahăr, tumblers și chiar spray-uri. Unii critici au condamnat-o pentru că „arăta prea mult ca oglindă și prea puțin ca argintul”, ceea ce tocmai le plăcea oamenilor despre asta. În cel mai rău caz, oglinda atrage câteva priviri zadarnice, în timp ce argintul autentic atrage hoții. Aprecierea pentru bauburile ieftine a crescut, până la apariția becului: în lumina „modernă”, niciun furt nu ar greși sticla pentru argint.
Revigorarea sticlei de mercur
După ce s-a lăsat scurt în favoarea, paharul cu mercur a reapărut în jurul anului 1900, sub forma unor ornamente frumoase de Crăciun și a bilelor cu priviri, precum și a fructelor și a florilor suflate. Astăzi, cei mai serioși colecționari se concentrează pe forme de epocă, cum ar fi ace de perdea, pivnițe de sare sau vaze argintate cu piciorușe. Multe astfel de vaze erau decorate de linii de asamblare ale fetițelor, fiecare dintre ele își va picta propria specialitate - cum ar fi lebede, frunze sau margarete.
Bolurile de trandafiri, realizate în principal în secolul XX din sticlă de mercur colorată, sunt de asemenea căutate de colecționari. Obiectele din sticlă argintată, cu decor gravat cu acid, adesea din grâu sau flori, apar frecvent; paharul tăiat argint este mult mai rar. (Puteți observa diferența frecând un deget peste decor. Sticla tăiată are margini definite, în timp ce sticla gravată cu acid se va simți ușor aspră.)
Cumpărarea și îngrijirea Mercur Glass
Sticla cu mercur este încă relativ ieftină. O vază în stare perfectă poate costa între 80 și 100 USD; piesele pictate se pot vinde cu suma de 200 USD sau mai mult; piese colorate, gravate, tăiate și etichetate pot aduce mai mult de 1.000 de dolari. Expunerea la aer provoacă oxidarea suprafeței interioare argintate și o face să se desprindă. Pentru a împiedica aerul să intre prin gaura din fundul unei piese (unde începe procesul de acoperire cu argint), producătorii originali au dezvoltat mai multe metode de etanșare, printre care o plută acoperită cu un dop de ceară și un dop plumb sigilat sub un disc de sticlă.. Cu toate acestea, dopurile se usucă și ceară scade, așa că unii cred că mai mult de jumătate din paharul cu mercur disponibil astăzi este deteriorat. Și colecționarii serioși își doresc sticla perfectă (decât dacă este într-o formă rară). Totuși, unii cumpărători preferă, de fapt, piesele cu o acoperire fragilă și deteriorată. Între A-one și „așa cum este”, există multă sticlă pentru toată lumea.
În ceea ce privește îngrijirile, John W. Keefe, curator al colecției mari de sticlă argintată de la New Orleans Museum of Art, oferă două sugestii importante. În primul rând, avertizează, nu îndepărtați decorațiunile pictate. Cea de-a doua sugestie este o surpriză plăcută: dacă sticla ta argintată antică și-a pierdut sigiliul și a început să se deterioreze, puteți opri procesul prin bărbieritul unui dop de vin pentru a se potrivi cu deschiderea și a încărcați-l sau acoperind gaura cu un dop de ceară maleabilă și care îi permite să se întărească.
Tu stii?
Cunoscut drept „argintul săracului” în Anglia, paharul cu mercur a oferit o alternativă ieftină la argintul care a furnizat casele și bisericile celor bogați.